VULKANE

Jede Hauptinsel (mit der Ausnahme von Isabela, die aus sechs Vulkanen geformt wird, die alle über dem Meeresspielg treffen) besteht aus einem einizigen großen Schildvulkan. Der Älteste der Inseln befindet sich auf der südöstlichsten Insel Espanola. Er ist ungefähr dreieinviertel Millionen Jahre alt. Die Jüngsten befinden sich auf den westlichen Inseln Fernandina uns Isabela und sind siebenhunderttausend Jahre alt.
Die aktivsten Vulkane sind auf Fernandina (1 Vulkan) und Isabela (6 Vulkane). Marchena, Santiago und Pinta sind ausgebrochen, als die Inseln bereits besiedelt waren. Bei vielen Galapagos-Vulkane haben sich Ausbrüche ereignet, darunter Fernandina, Volcan Wolf, Alcedo, Sierra Megra, Cerro Azul, Santiago, Pinta, Floreana und Marchena. Espanola und Santa Fe sind seit vielen Millionen Jahren erloschen. Pinzon und Rabida haben beide kleine erloschene Schildvulkane, die seit ungefähr einer Million Jahre nicht aktiv waren. Die Vulkane von Santa Cruz and San Cristobal sind jedoch noch aktiv.
Auf Galapagos gibt es zwei klar unterscheidbare Vulkantypen: auf den Inseln Isabela und Fernandina im Westen 'umgedrehte Suppenschüsseln', im Osten kleinere Schildvulkane mit sanfteren Abhängen. Eine andere Besonderheit der westlichen Galapagos-Vulkane ist die Größe deren Krater, besonders wenn man sie im Verhältnis zur Vulkangröße sieht. Die Anwesenheit eines Kraters beschert den Vulkanen ihre abgeflachte Spitze. Das kann man bei Alcedo deutlich sehen. Es ist das Ergebnis einer zusammengebrochenen Magma-Kammer. Das Magma in einer Magma-Kammer trägt die Vulkanspitze. Wenn Magma ausfließt, könnte das Gestein die Last nicht tragen und einstürzen. Ein teilweiser Einsturz des Kraters auf Fernandina geschah 1968, als der nördliche Teil des Kraterbodens 200 Meter absackte. Der Einsturz geschah einige Wochen nach einer kurzen Eruption. Der Boden des Genovesa-Kraters befindet sich unterhalb der Meeresoberfläche. Nach einem Einsturz formte sich die Darwin Bay.