板块构造

像夏威夷一样，加拉帕哥斯群岛也是一个海上的火山群岛。关于加拉帕哥斯群岛成因的一个重要理论认为，群岛形成于比它周围任何一点都要热的“热场”上。我们现在明白地球表面是由巨大的缓慢漂流的众多板块组成；而加拉帕哥斯群岛恰恰位于Cocos、太平洋板块、南极洲板块和Nazca这四大板块的交汇处。

由于Nazca板块现在正在向南、向东漂移，分别远离Cocos 板块和太平洋板；因此由较重的海洋壳组成的Nazca呈现和由较轻的大陆壳组成的南美洲板块相撞的趋势。这种板块之间的相互作用叫做subduction。

由于在太平洋板块一下很深的地方存在一个“热场”，那里的覆盖物和壳壳便不断升温直至熔化。熔化了的火山岩逃脱地心引力的束缚慢慢地在水底堆积起来，最后形成海底山脉，而它的顶端逐渐升高直至冲出水面成为我们今天所看到的火山岛。

仍然继续移动的地球板块，推动着岛屿缓慢地像东移去，把位于“热场”上的另一块静止的地壳留在了原处。这个过程反反复复地持续了数百万年，最终许多的火山岛形成了群岛；而距离“热场”最远的岛屿历史最悠久，与之相反，距离“热场”最近的岛屿最年轻。